8月5日，很多人在網上都看到一個視頻，爆炸形成了巨大的蘑菇云，隨后一棟大樓瞬間消失，周邊大量房屋被摧毀。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，當地時間8月4日18時，黎巴嫩首都貝魯特港口發生嚴重爆炸事故，爆炸已造成100人死亡、超4000人受傷。黎巴嫩總理哈桑·迪亞卜表示，貝魯特爆炸事件是由易燃易爆品引燃約2750噸硝酸銨所致。

硝酸銨究竟是什么物質？在什么情況下會引發爆炸？爆炸威力為何如此之大，甚至相當于小型核彈？該如何安全儲存和防護？

硝酸銨在常溫下穩定、不燃
硝酸銨的分子式是NH4NO3，常溫下是一種無色無味的透明晶體或白色晶體，極易溶于水，比較容易吸濕結塊。根據《危險化學品安全技術大典》，硝酸銨在常溫下穩定、不燃。遇見可燃物著火時，能助長火勢。與可燃的物質粉末混合能發生激烈反應而爆炸，高溫或受到劇烈撞擊也會爆炸，燃燒分解時釋放出有毒的氮氧化合物氣體，爆炸還會產生黃煙或紅棕色的煙云。
硝酸銨用途廣泛，曾用于制造炸藥和化肥，還可用于生產殺蟲劑、冷凍劑、氧化氮吸收劑、醫藥維生素B、無堿玻璃等。2002年，我國將硝酸銨產品列入《民用爆炸物品》，禁止硝酸銨作為化肥銷售。
根據中國化工學會、中國化工博物館等聯合編寫的科普讀物《危險化學品面面觀》，硝酸銨應儲存在有良好通風、避光等設施的地方，堆放必須符合規定，做到不超高、不過量、無傾斜、平整堆放。儲存倉庫杜絕明火，照明設備符合防火防爆要求，接觸硝酸銨人員要按規定穿戴好工作服、手套、防護用品等。
燃燒產生的高溫、明火會引爆硝酸銨
有消息提到，美國最新研制的可調當量核炸彈B61-12最小威力是300噸TNT當量，最大當量為5萬噸，即當量可以在300噸到5萬噸之間調整。
據爆炸科學與技術國家重點實驗室模擬計算，800噸硝酸銨爆炸的能量約為430噸TNT當量。貝魯特爆炸事件引燃的硝酸銨2750噸，其爆炸威力相當于是430噸TNT爆炸威力的3倍多，從這個意義上說，貝魯特爆炸相當于港口挨了一顆小型核彈的說法也是有道理的。
據報道，貝魯特爆炸事件是由于工作人員在焊接過程中產生的火花，引燃了同倉庫中儲存的炸藥，進而導致在另一倉庫中存放的硝酸銨爆炸。
中國化學品安全協會硝化分會會長何旭斌告訴科技日報記者，如今硝酸銨屬于控制化學品。由于在常溫、平常條件下，硝酸銨性能穩定，是應用廣泛的工業炸藥品種。硝酸銨不像其他可燃氣體需要與空氣混合到一定比例后，再給一定的能量才能發生爆炸，硝酸銨是炸藥，它不需要外部的空氣就能爆炸，硝酸銨本身是氧化劑，能“自己供氧”，因此，硝酸銨分解爆炸速度快、破壞力相對大一些。